早期的桥梁主要以木材、石料和铁作为主要的建筑材料油漆，比如说我国的赵州桥大渡河铁索桥等，18世纪后，欧洲率先进入了工业社会，大大促进了桥梁工程建筑的发展，1850年英国建成不列颠尼亚箱梁桥我国是一个拥有无数大大小小桥梁的国家，但过去钢结构的桥梁的建设发展的慢，主要集中在铁路桥的建设上，20世纪50年代建成了全国第一座长江大桥，成为新中国桥梁史上的丰碑，60年代末建成了南京长江大桥。
改革开放使我国迎来了蓬勃发展的桥梁建设时代，因此跨越大江大河等大桥得到了突飞猛进的发展，在过去的几十年间，现代桥梁越来越多的使用钢材，来建造钢箱梁，钢管拱，悬索。等，钢材作为桥梁建筑材料有很多的优越性，钢结构桥梁具有外观美，投资少，见效快，以及能建成现代化大型桥梁的特点而广泛的采用，富于想象力的桥梁设计从来没有脱离多公众的视野早期的桥梁混凝土技术还灭有现在那么发达，除了桥墩，几乎全是钢铁结构，日本的钢铁建筑工业非产发达，由于日本是多地震国家，钢铁桥梁的抗震性能要强于混凝土结构，除了桥塔外，在关西新机场的联络桥上面，著名的美国金门大桥多箱格大桥使用了44400t钢材，加劲梁使用了24000t。
目前世界上最长的悬索桥日本明石海峡大桥主跨1991m，两个钢铁桥塔用日本的sm570制造，用钢材46200t我国江阴长江大桥的彼标准加劲梁节长32m共44节段，每节重450t，共计19800t但是在环境的作用下，对于桥梁外露钢结构的腐蚀速率和保护涂层的退化，都有明显的影响，缓和的环氧低污染，二氧化硫，低湿度，没有化学烟雾或除冰盐的积聚，主要在内陆地区。