两性表面活性剂，是指同时具有阴、油漆阳两种离子性质的表面活性剂。从它的结构来看，与憎水基团相连接的既有阳离子，也有阴离子它是一种温和性的表面活性剂。两性表面活性剂分子与单一的阴离子型、涂料阳离子型不同,在分子的一端同时存在有酸性基和碱性基。酸性基大都是羧基、磺酸基或磷酸基,碱性基则为胺基或季铵基,能与阴离子、非离子型表面活性剂混配,能耐酸、碱、盐以及碱土金属盐。
蛋黄里的卵磷脂是天然的两性表面活性剂。现在常用的人工合成两性表面活性剂，其阴离子部分大多是羧酸基，防腐漆也有少数是磺酸基。其阳离子部分大多是胺盐或季胺盐。由胺盐构成阳离子部分的叫氨基酸型最大的特点是无论在酸性、中性或碱性的水溶液中都能溶解。即使在等电点时也无沉淀。此外，渗透力、氟碳漆去污力及抗静电等性能也较好。因此，是较好的乳化剂、柔软剂由季胺盐构成阳离子部分的叫甜菜碱型氨基酸型两性表面活性剂的水溶液呈碱性。如果在搅拌下，慢慢加入盐酸，变为中性时仍无变化。至微酸性时则生成沉淀地坪漆。如果再加入盐酸至强酸性时，沉淀又溶解。这就说明，呈碱性时表现为阴离子表面活性剂，呈酸性时，表现为阳离子表面活性剂。
但是，当阳离子性和阴离子性正好在平衡的等电点时，亲水性变小，就生成沉淀。两性型抗静电剂具有较好的高温性，环氧富锌底漆其化学结构包括季铵内盐，两性烷基咪唑啉盐和烷基酸盐等，季铵盐是阳离子型表面活性剂的一个大类。氯化十二烷基二甲基苄基铵可用作腈纶的匀染剂。季铵盐分子中的两个烷基是长链烷基的产品，季铵内盐类抗静电剂一般具有长碳链与氯乙酸钠反应而制得。